Thomas Talén
Partner
Ny dom fra Høyesterett om avtale om etterlønn – HR-2026-221-A
13.04.2026
Høyesterett har nylig avsagt dom hvor det slås fast at en avtale om fratreden mot etterlønn ikke kan likestilles med en oppsigelse i arbeidsrettslig forstand. Selv om en slik avtale ikke utgjør en oppsigelse i arbeidsrettslig forstand, understreker Høyesterett at arbeidsgiver ikke kan treffe beslutningen på vilkårlig grunnlag. Det stilles krav til forsvarlig saksbehandling også i slike tilfeller.
Dommen gir viktig veiledning om rammene som gjelder når arbeidsgiver ønsker å avslutte et arbeidsforhold ved å tilby fratreden mot etterlønn.
Rettslige skranker ved beslutning om fratreden mot etterlønn
Arbeidsmiljøloven § 15-16 andre ledd fastsetter at reglene om oppsigelse ikke gjelder for virksomhetens øverste leder, dersom vedkommende i forhåndsavtale har frasagt seg slike rettigheter mot etterlønn ved fratreden. Adgangen til å inngå etterlønnsavtaler gjelder både for offentlige og private virksomheter.
Hovedspørsmålet i saken var om det må stilles minimumskrav til kommunens saksbehandling og beslutningsgrunnlag ved avslutning av kommunedirektørens arbeidsforhold i medhold av etterlønnsavtalen.
Dommen fastslår at domstolene kan prøve om beslutningen om fratreden mot etterlønn er et utslag av misbruk av styringsretten, herunder om den fremstår som vilkårlig eller basert på utenforliggende hensyn.Dersom beslutningen er konkret begrunnet, kan domstolene prøve om beslutningen bygger på et vesentlig uriktig faktum.
I den konkrete saken kom Høyesterett til at det ikke var forhold som tilsa at arbeidsgiver hadde operert i strid med det arbeidsrettslige sakslighetskravet.
Tre tiltak arbeidsgivere bør iverksette i lys av avgjørelsen:
1. Gjennomgå eksisterende etterlønnsavtaler med toppledere for å sikre at de klart angir hvilke situasjoner som kan utløse fratreden.
2. Etablere rutiner for dokumentasjon av beslutningsgrunnlag før aktivering av etterlønnsavtaler, herunder saklige begrunnelser og faktisk grunnlag.
3. Påse at beslutningsprosessen ikke fremstår som vilkårlig eller basert på utenforliggende hensyn – dette kan typisk være personlige motsetninger uten tilknytning til arbeidsforholdet.
Hva betyr dette i praksis?
Selv om øverste leder har frasagt seg vern etter oppsigelsesreglene i arbeidsmiljøloven, er det ikke fritt frem. Arbeidsgiver må opptre i tråd med det arbeidsrettslige saklighetskravet.
Terskelen for å sette til side en beslutning om fratreden er høy. Det skal mye til før en domstol vil konstatere misbruk av styringsretten.
Har du spørsmål om hvordan dommen påvirker deres eksisterende avtaler, eller ønsker bistand til gjennomgang av rutiner for topplederfratreden? Ta kontakt med vårt arbeidsrettsteam.
Kontakt